Les bijoux fabriqués à partir de » cailloux écossais » – agates, Cairngorm et jaspe – comptent parmi les objets les plus connus fabriqués à partir de matériaux lapidaires en Grande-Bretagne. Ils étaient largement produits en Écosse au XIXe siècle et comprenaient des broches, des pendentifs, des bracelets et d’autres articles, aujourd’hui des objets de collection très prisés. De nos jours, ces bijoux peuvent être fabriqué en de nombreux matériaux, et sont toujours colorés naturellement par les Pierres choisies. Certains disent que les pebbles évoquent parfois le style bohème.
Le contexte historiques des bijoux en galets écossais, les matériaux utilisés, les endroits où les matières premières étaient collectées, les processus de fabrication impliqués et les types de bijoux produits est passionnant. Surtout faits d’agates ou d’autres pierres lapidaires, elles ont marqué leur époque.
Populaires tout au long de l’ère victorienne, les bijoux que nous considérons comme « écossais » sont tout aussi susceptibles d’avoir été fabriqués en Angleterre qu’en Écosse. Également appelés bijoux « galets », ces bijoux colorés et exubérants ont vu le jour en Écosse sur des thèmes traditionnels des Highlands, avec des agates et des granits indigènes pour ponctuer les motifs populaires. Une grande partie du patrimoine écossais des Highlands a été étouffée après la rébellion de 745 contre les Anglais et les symboles extérieurs d’allégeance clanique ont été interdits.
Au tournant du XIXe siècle, l’intérêt pour l’Écosse a été ravivé par les romans historiques populaires de Sir Walter Scott, écrits sous le sceau du secret.
Basant ses histoires sur la riche histoire des Highlands, il présentait une vision idéalisée et romancée de sa chère Écosse, suscitant l’intérêt des quatre coins du globe. En 1922, Scott a planifié et exécuté une visite spectaculairement cérémoniale du roi George IV en Écosse, la première d’un monarque hanovrien.
Le roi a rendu hommage aux fières traditions écossaises des Highlands en apparaissant dans un kilt et un plaid en tartan royal Stuart et a involontairement lancé une longue tradition de visites royales. La reine Victoria y fit sa première visite en 1842 et l’aima tellement qu’elle acheta le château de Balmoral en 1847, ce qui en fit la résidence des monarques anglais jusqu’au XXIe siècle.
Les chemins de fer se multiplient dans les îles britanniques et relient les gens et les lieux comme jamais auparavant. Un nouveau commerce « touristique » a vu le jour, car les personnes qui ne pouvaient auparavant pas se permettre de voyager pour leurs loisirs en avaient désormais non seulement les moyens, mais c’en était aussi la mode. L’Écosse est devenue une destination de choix, non seulement pour ses magnifiques paysages, mais aussi en raison de la fascination qu’elle exerçait sur la reine.
Le port du tartan royal des Stuart est devenu une habitude pour tous ceux qui suivent la monarchie de près. Le prince Philip l’a adopté et les princes Albert et Alfred ont fait peindre leur portrait en kilts. Le bal d’ouverture de la Grande Exposition de 1851 fut une autre occasion pour les enfants d’exhiber leurs tartans et, en 1855, le prince de Galles porta une tenue écossaise pour la fête de Versailles.
Parfois, il semble que la Reine ait maintenu à elle seule les fabricants de tartans en activité en distribuant des cadeaux de style écossais à sa famille, à ses amis et aux membres de la famille royale.
Le tartan s’accompagne de bijoux fonctionnels traditionnels utilisés pour fixer les enveloppes à carreaux et les kilts. La plupart des bijoux étaient en argent, fabriqués par des orfèvres locaux, et souvent gravés à la main de façon complexe, avec des motifs de nœuds celtiques sinueux, des fleurs, des feuilles et d’autres thèmes naturels. Les « cailloux » indigènes de l’Écosse, notamment les agates, les améthystes, les cristaux de roche, le granit et le cairngorm, ainsi que les perles de rivière locales et les émaux colorés, étaient utilisés pour créer des accents et des motifs multicolores dans les motifs traditionnels.
Les pierres ont été taillées avec précision pour former des motifs conformes à la monture, souvent avec des tolérances si étroites qu’elles forment une mosaïque apparemment sans soudure.